美國NASA網(wǎng)站2016年3月19日刊文，對(duì)其新的“航空地平線計(jì)劃”進(jìn)行了剖析，指出該計(jì)劃中所研制的X-plane飛機(jī)將可以持續(xù)的改進(jìn)航空效率，并產(chǎn)生大的經(jīng)濟(jì)效益。NASA新的航空計(jì)劃將能夠通過成熟的新技術(shù)和設(shè)計(jì)重定義當(dāng)前的飛機(jī)，并可以持續(xù)的降低燃油消耗、氣體排放和噪音污染，還有可能實(shí)現(xiàn)民用超聲速驗(yàn)證機(jī)。
NASA新的“航空地平線計(jì)劃”為期十年，通過設(shè)計(jì)、制造和試飛大量的驗(yàn)證機(jī)或X-plane來實(shí)現(xiàn)上述那些改進(jìn)目標(biāo)，它也將通過驗(yàn)證機(jī)來驗(yàn)證可縮短商業(yè)化周期時(shí)間的先進(jìn)技術(shù)和革命性設(shè)計(jì)。該計(jì)劃也包含主要的進(jìn)場(chǎng)測(cè)試，將同航空公司、機(jī)場(chǎng)以及聯(lián)邦航空局(FAA)聯(lián)合持續(xù)改進(jìn)在機(jī)場(chǎng)上空和地面的交通，并以此減少燃油使用、排放，降低起飛與著陸期間的噪聲。NASA將繼續(xù)開展無人機(jī)系統(tǒng)空域安全集成技術(shù)研究和測(cè)試。
NASA的研究計(jì)劃有可能對(duì)政府、工業(yè)和航空旅行者產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。NASA副局長JaiwonShin已經(jīng)計(jì)劃同NASA的阿姆斯壯飛行研究中心、格蘭研究中心和蘭利研究中心共同研討該計(jì)劃。
新的航空地平線計(jì)劃中的X-plane飛機(jī)的尺寸規(guī)模將是其生產(chǎn)型飛機(jī)的一半大小，有些可能會(huì)稍微或大或小些。設(shè)計(jì)和制造將花費(fèi)幾年時(shí)間，在資金支持充足的條件下，其飛行試驗(yàn)將在2020年開始，其中有些驗(yàn)證機(jī)將是超高效的混合翼身飛機(jī)、混合電動(dòng)飛機(jī)和降低超聲速飛行噪聲的飛行驗(yàn)證機(jī)。實(shí)際上在2月29日，NASA曾公布授予洛馬公司一項(xiàng)合同，開展低噪聲超聲速技術(shù)驗(yàn)證機(jī)初始設(shè)計(jì)，其被稱為“QueSST”。
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