據(jù)英國(guó)《飛行國(guó)際》網(wǎng)站2019年6月4日刊文，美國(guó)馬薩諸塞州Alaka'i技術(shù)公司針對(duì)城市空運(yùn)發(fā)展需求，推出全球第一種氫燃料電池驅(qū)動(dòng)的電動(dòng)垂直起降(eVTOL)飛機(jī)Skai。
在電動(dòng)城市空運(yùn)和垂直起降飛行器領(lǐng)域，動(dòng)力系統(tǒng)主要集中在電池供電與混合動(dòng)力2種選擇，如空客公司的City Airbus、Volocopter公司的2X等多種概念均采用電池供電的全電推進(jìn)技術(shù)，而貝爾公司的Nexus、XTI公司的Trifan 600等少數(shù)概念采用混合電推進(jìn)技術(shù)。Skai則是該領(lǐng)域內(nèi)第一種采用氫燃料電池供電的設(shè)計(jì)，相比之下，鋰電池供電經(jīng)歷了市場(chǎng)的充分考驗(yàn)，但在能量密度、功率密度等方面尚存在很多不足，而混合電推進(jìn)技術(shù)則大大提高了平臺(tái)系統(tǒng)的復(fù)雜性。
Skai為一種五座飛行器，由Alaka'i與寶馬集團(tuán)設(shè)計(jì)部門合作設(shè)計(jì)，設(shè)計(jì)目標(biāo)為攜帶多達(dá)5名乘客、可執(zhí)行搶險(xiǎn)救災(zāi)和醫(yī)療救助等飛行任務(wù)。該機(jī)名稱來(lái)自夏威夷語(yǔ)，意為“領(lǐng)導(dǎo)(Leader)”。
Alaka'i聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官莫里森(Brian Morrison)透露了Skai適航取證和投入運(yùn)營(yíng)的計(jì)劃時(shí)間表。目前該公司正在全力以赴，為年內(nèi)即時(shí)測(cè)試和運(yùn)行做準(zhǔn)備，如果進(jìn)展順利，預(yù)計(jì)Skai將在2021年投入運(yùn)營(yíng)。Skai可能會(huì)先執(zhí)行非客運(yùn)任務(wù)，并隨后逐步獲得美國(guó)聯(lián)邦航空管理局的全面認(rèn)證?？紤]到自主駕駛等技術(shù)的適航困難，Skai最初將設(shè)置1名飛行員并搭載4名乘客，隨著技術(shù)和適航認(rèn)證的發(fā)展，預(yù)計(jì)Skai將成為一種完全自主的5座客機(jī)。
Skai的設(shè)計(jì)航程為400海里(741公里)，能夠攜帶1000磅(454千克)有效載荷，飛行持續(xù)時(shí)間為4小時(shí)，速度可達(dá)100千米(185千米/小時(shí))。Skai具有3個(gè)燃料電池和6臺(tái)電機(jī)，每臺(tái)電機(jī)將驅(qū)動(dòng)一個(gè)升力風(fēng)扇。飛機(jī)系統(tǒng)利用電解方式，中從水中剝離氫離子以產(chǎn)生氫氣；燃料電池則利用產(chǎn)生的氫氣，通過(guò)電化學(xué)反應(yīng)將氫分子分解成質(zhì)子和電子；生成的電子通過(guò)回路產(chǎn)生電力，然后與質(zhì)子和氧氣重新結(jié)合，產(chǎn)生水和熱量。
根據(jù)莫里森的介紹，Skai的機(jī)載儲(chǔ)箱內(nèi)可存儲(chǔ)200升至400升液態(tài)氫，加氫過(guò)程耗時(shí)不超過(guò)10分鐘，燃料電池的使用壽命可達(dá)到15000到20000小時(shí)。不過(guò)莫里森拒絕透露Alaka’i公司燃料電池技術(shù)的發(fā)展?fàn)顟B(tài)。
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