據aerospacemanufacturinganddesign網站2019年6月10日刊文，當前正在出現(xiàn)一種新型飛行器，可將飛行汽車的夢想變?yōu)楝F(xiàn)實。電動或混合電動垂直起降飛行器(eVTOL)有可能徹底改變人員和貨物運輸。日前，德勤公司的一份新報告《電動運輸的未來：未來發(fā)展趨勢》分析了eVTOL的演變，并提出了一個可實施的發(fā)展路線圖。
當前eVTOL的開發(fā)取得了進展，但要實現(xiàn)大規(guī)模使用仍有一些障礙。管理和規(guī)范飛行平臺日益多樣化的空域將是一項持續(xù)的挑戰(zhàn)。隨著消費者逐漸習慣于新的旅行方式，還有一些重要的心理障礙需要克服。德勤公司在對1萬名消費者進行的一項民意調查中發(fā)現(xiàn)，近半數人認為自主空中客運飛行器是道路擁堵的潛在可行解決方案。但80%的人認為這些飛行器“不安全”或不確定其是否安全。
還需要改進eVTOL技術(例如防撞系統(tǒng))和地面基礎設施。例如，雖然機載技術日趨成熟，但能源管理(包括電池容量)仍然是一個限制因素。大多數城市仍然缺乏必要的起飛、著陸和服務基礎設施以適應eVTOL的使用。
德勤公司全球航空航天與國防主管羅賓·蘭德伯格表示，“我們已經看到在電動運輸方面取得了相當大的進展，特別是過去兩年。雖然人們可能會關注eVTOL在人員運輸方面的可行性，但貨物運輸同樣重要，并可能推動這些飛機早日應用。”
德勤公司預計，2020年至2025年間客用eVTOL原型機將進行試驗和商業(yè)化。在此期間，利益相關者將展開合作，形成管理規(guī)定、支持基礎設施建設并創(chuàng)建交通管理系統(tǒng)。從2025年到2030年，貨運eVTOL的廣泛使用將迎來第一波的商業(yè)化電動客機，因為技術提高了飛行器的安全性和可靠性。2030年及以后，自主客運eVTOL將開始投入使用，獲得更大的社會接受度并帶來這種飛機的繁榮。
eVTOL的出現(xiàn)可以促進下述幾方面的轉型：
•空中交通管理系統(tǒng)：開發(fā)和部署新的完整空中交通管理系統(tǒng)預計成為eVTOL能廣泛采用的關鍵。各國政府需要共同工作，并與市政當局一道，制定通用要求。
•物理基礎設施：構建垂直起降機場和其他基礎設施組件需要大量資金。擴大現(xiàn)有的公私合營伙伴關系或建立新模式對于確保充足的資金非常必要。
•飛機開發(fā)：目前的直升機開發(fā)商和制造商面臨競爭威脅。eVTOL飛機制造商將從該行業(yè)的巨大潛力中獲益。預計到2040年，美國的總市場規(guī)模將超過170億美元。
蘭德伯格認為，“整體而言，預計美國市內客運eVTOL市場將從2025年的10億美元增長到2040年的138億美元，因此前景非?？捎^。然而，eVTOL對傳統(tǒng)航宇公司構成風險，如果這些制造商想要生存下去，他們應該考慮重新審視產品組合、商業(yè)模式，甚至將重點轉向不斷變化的無人機空運市場。”
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