據(jù)外媒報(bào)道稱,空中客車防務(wù)和太空公司(Airbus Denfence and Space)剛剛發(fā)布了此前從未公開過的新型低可觀測無人機(jī)測試平臺(Low Observable UAV Testbed,LOUT)的圖片和部分信息。這款測試平臺為空客防務(wù)公司提供了對最前沿的隱形設(shè)計(jì)、材料、結(jié)構(gòu)與其他結(jié)構(gòu)的驗(yàn)證。LOUT計(jì)劃的初步概念設(shè)計(jì)始于2007年,2010年得到了德國政府與國防部的支持,簽訂了相關(guān)合同。2014年,首個LOUT模型制作完成。
LOUT的驗(yàn)證模型
目前空客防務(wù)披露的LOUT驗(yàn)證模型主要用于風(fēng)洞與微波暗室測量RCS。根據(jù)已經(jīng)公布的消息,目前LOUT項(xiàng)目尚未建造具備飛行能力的機(jī)體。2014年以來,用于風(fēng)洞測試和微波暗室試驗(yàn)的LOUT驗(yàn)證模型翼展約為12米,長度也基本類似,重量大約為4噸左右。從氣動外形來看,LOUT很可能是一款亞音速飛機(jī),雙進(jìn)氣道的位置在機(jī)身背部。值得注意的是,驗(yàn)證模型擁有一個“駕駛艙”,這個駕駛艙的相關(guān)設(shè)計(jì)也是LOUT測試的一部分。這意味著,LOUT的相關(guān)成果很可能會被移植到下一代戰(zhàn)斗機(jī)上去。
LOUT驗(yàn)證模型的背部,可以清晰看到雙進(jìn)氣道與“駕駛艙”
從模型來看,LOUT的發(fā)動機(jī)噴口也在機(jī)身背部,做了相應(yīng)的屏蔽處理。這種設(shè)計(jì),多見于針對地面防空系統(tǒng)進(jìn)行優(yōu)化的攻擊機(jī)、轟炸機(jī)。據(jù)空客防務(wù)方面的的消息,LOUT主要用于對地、水面目標(biāo)進(jìn)行打擊。這一任務(wù)要求還促使了空客防務(wù)對LOUT的起落架艙門和中線武器艙部分進(jìn)行隱形設(shè)計(jì)。
LOUT驗(yàn)證機(jī)的機(jī)腹部,起落架艙、中線部分的彈艙清晰可見
LOUT驗(yàn)證模型所測試的重點(diǎn)方向包括吸波材料、隱形設(shè)計(jì),包括發(fā)動機(jī)進(jìn)氣道等細(xì)節(jié)部分的隱形設(shè)計(jì)等??湛头绖?wù)確認(rèn)目前已經(jīng)完成了LOUT的相關(guān)合同,還表示可以進(jìn)行更進(jìn)一步的研究??湛头绖?wù)方面認(rèn)為,在LOUT計(jì)劃中取得的成果,完全可以適用于歐洲戰(zhàn)斗機(jī)“臺風(fēng)”的改進(jìn)與未來計(jì)劃中的法、德、西班牙三國聯(lián)合研制的FCAS“未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”。FCAS是法國、德國于2018年6月計(jì)劃研制的一款“六代機(jī)”,用來代替目前兩國裝備的“陣風(fēng)”與“臺風(fēng)”。西班牙于2019年年初宣布加入該計(jì)劃。
空客防務(wù)此次公布的兩款模型,疑似常規(guī)飛翼布局的模型被刻意的隱藏了細(xì)節(jié)
值得注意的是,空客防務(wù)此次公布了兩個LOUT的驗(yàn)證模型,一款的造型高度接近美軍研制的X-47A“飛馬座”無人機(jī),另一款看起來更接近目前常規(guī)一些的飛翼布局。與接近X-47A“飛馬座”的方案不同,疑似常規(guī)飛翼布局方案的很多細(xì)節(jié)被隱藏了起來,目前外界尚不得而知其具體情況。
在微波暗室中的疑似常規(guī)飛翼布局模型
雖然LOUT驗(yàn)證模型帶有駕駛艙,但是從該機(jī)的布局與大小來看,實(shí)用化后很可能是一款20噸級的亞音速無人機(jī)。近年來,無人機(jī)搭配有人機(jī)作戰(zhàn)的概念一直非?;馃幔绹?ldquo;忠誠僚機(jī)”已經(jīng)進(jìn)行了這方面的驗(yàn)證,而歐洲的FCAS“未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”本身就是一整套有人機(jī)與無人機(jī)配合作戰(zhàn)的完整概念。此次披露的LOUT驗(yàn)證模型,很可能會利用其成果,為FCAS的無人機(jī)模塊研制起到非常重要的作用。
LOUT驗(yàn)證模型的氣動布局與美軍X-47A無人機(jī)高度接近