網(wǎng)易科技訊12月27日消息，據(jù)Futurism報(bào)道，由于擁有浩瀚的海洋、充滿甲烷的河流和湖泊，土星衛(wèi)星——土衛(wèi)六（Titan）是我們尋找外星生命的主要候選者。雖然在“卡西尼”號(hào)(Cassini)土星探測(cè)器的幫助下，我們對(duì)土星這顆最大衛(wèi)星的了解已經(jīng)大大增加，但土衛(wèi)六上是否存在原始生命形式的問題仍然是個(gè)謎。
美國(guó)宇航局(NASA)最近選定土衛(wèi)六作為“New Frontiers”任務(wù)進(jìn)一步探索的目標(biāo)，這意味著他們也想要更多答案。美國(guó)宇航局從12種最可行的探測(cè)器中做出選擇，最終確定“蜻蜓”(Dragonfly)無人機(jī)為其下一個(gè)價(jià)值10億美元任務(wù)的兩個(gè)入圍者之一。“蜻蜓”無人機(jī)就像它的名字那樣，可以在土衛(wèi)六的不同表面部分飛行，以研究其景觀和可居住性。另一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者是67P/Churyumov-Gerasimenko，它的著陸器將會(huì)在彗星原子核中抓取樣本，并將其帶回地球進(jìn)行進(jìn)一步研究。
由核燃料钚驅(qū)動(dòng)的“蜻蜓”無人機(jī)可以對(duì)土衛(wèi)六表面進(jìn)行測(cè)量，從一個(gè)地點(diǎn)飛到另一個(gè)地點(diǎn)，每次飛行可飛過幾十到數(shù)百公里。來自約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室的“蜻蜓”無人機(jī)首席研究員伊莉莎白·圖特爾（Elizabeth Turtle）表示：“土衛(wèi)六是個(gè)迷人的海洋世界。它是太陽系中唯一一個(gè)擁有稠密大氣層、天氣、云層、雨水和液體湖泊與海洋的行星衛(wèi)星，雖然這些液體是乙烷和甲烷。土衛(wèi)六上有很多令人驚嘆的科學(xué)和發(fā)現(xiàn)。”在美國(guó)宇航局2017年12月20日的舉行的電話會(huì)議上，圖特爾認(rèn)為“蜻蜓”無人機(jī)將在2034年登陸。
許多科學(xué)家將土衛(wèi)六的表面條件與早期地球上可能存在的條件進(jìn)行了比較。事實(shí)上，美國(guó)宇航局甚至表示：“從很多方面來看，土星這顆最大的衛(wèi)星是我們迄今發(fā)現(xiàn)的最類似地球的星球之一。”因此，即使生命在土衛(wèi)六上從未被發(fā)現(xiàn)，它也可能是探索地球上生命起源的理想之地。（小?。?/p>
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