據(jù)美國《航空周刊》網(wǎng)站2018年6月14日刊文，電動飛機市場的技術(shù)融合會使得制造一個緊湊、安全、安靜的個人飛行設備，并隨時隨地使用成為可能嗎？波音公司給出了肯定的答案。近日，由波音公司贊助的GoFly挑戰(zhàn)賽并公布了第一階段的10名獲勝者的設計方案，獲勝者將分別獲得2萬美元的獎金。
一個由工業(yè)界和學術(shù)界的97名專家組成的小組對164個提交方案進行了可行性和適用性評價。10個優(yōu)勝方案脫穎而出，分別獲得2萬美元獎金，并進入第二階段的競爭：制造和試飛各自的飛行器。
GoFly賽事CEO格溫·利格特爾表示，“我們的裁判對設計方案的技術(shù)、安全考慮以及獨創(chuàng)性留下了深刻印象。提交的方案真正體現(xiàn)了多樣性，多數(shù)不同的方案顯示了開創(chuàng)一個新行業(yè)的潛力。”
利格特爾表示，參賽方案的安全和技術(shù)要素經(jīng)過了包括技術(shù)人員、首席工程師、首席試飛員、飛行測試工程師和專業(yè)學者在內(nèi)的評審組的多輪次評估，主題專家則進行了特定領(lǐng)域的評估，最終的裁判組進行綜合評價。
第一階段的設計方案來自33個不同國家，勝出的10個方案來自5個國家。大多數(shù)單座電動垂直起降飛行器設計方案都采用了類似摩托車加機翼和/或旋翼或涵道風扇的構(gòu)型。
拉脫維亞Aeroxo LV團隊提出的ERA Aviabike方案采用串列式傾轉(zhuǎn)涵道旋翼構(gòu)型；英國的Leap方案為5旋翼空中自行車；荷蘭代爾夫特理工團隊提出的Silverwing方案采用了鴨式布局、2傾轉(zhuǎn)涵道風扇；日本團隊提出的Tetra方案采用了串列式機翼和傾轉(zhuǎn)涵道螺旋槳。
來自美國的團隊共有6個方案勝出。賓夕法尼亞大學團隊提出的Blue Sparrow方案采用Y型支撐臂安裝3對旋翼的布局；佐治亞理工大學團隊提出的Hummingbuzz方案采用共軸涵道風扇上方安裝類似摩托車的機身布局；堪薩斯大學團隊提出的Mamba方案采用6個涵道旋翼，其中2個可以傾轉(zhuǎn)提供推力；Scoop團隊提出的Pegasus 1方案具有一個機翼以及按Y型布置的3對傾轉(zhuǎn)涵道旋翼和混合動力系統(tǒng)；Trek航宇團隊提出的Flykart 2方案實際上是被10個涵道風扇包圍的一個下彎座椅；或許最不尋常的設計方案是來自德州農(nóng)工大學的Harmony，該機采用緊湊的共軸雙旋翼構(gòu)型，飛行員在旋翼上方的艙內(nèi)，旋翼下方是起落架。
利格特爾表示，第一階段失敗的團隊或者沒有參加第一階段比賽的團隊如果想?yún)⒓拥诙A段比賽，必須在12月8日前注冊，‘我們給參加第二階段比賽的團隊提供了更好的一對一的專業(yè)指導，包括聲學設計、推進系統(tǒng)和籌集資金等。’她指出，本次賽事聚集了多家不同的贊助商，可以為參賽者提供免費或者打折的軟件、服務和保險等支持。
第二階段方案提交的截止日期是2019年2月6日，參賽者必須提供一份文件，說明其方案的原型機或者驗證機已經(jīng)進行了試飛，并在自由狀態(tài)或系繩狀態(tài)下完成最小組合的機動動作，包括垂直/近垂直起飛、中斷著陸和垂直/近垂直著陸。
GoFly計劃在2019年3月19日授予第二階段4個獲勝團隊分別5萬美元獎金。所有滿足第二階段要求的團隊都將受邀參加2019年10月的飛行競賽，屆時將會對這些方案的安全性進行評估，并按照尺寸、噪聲、速度等打分。
尺寸的門檻是任何一個維度的長度不超過2.6米；在15米高度時的最大噪聲為87dBA；最小速度55千米/小時；該機必須能夠搭載1人，操縱方式不做限制，有人/無人均可，自動駕駛或遙控駕駛均可。賽事主辦方將在最終的飛行競賽現(xiàn)場頒發(fā)4個獎項，分別是“最小飛行器獎” 25萬美元，“最安靜飛行器獎” 25萬美元，“顛覆性創(chuàng)新獎”10萬美元，以及100萬美元的特等獎。
目前，考慮到能源存儲、噪聲和安全性等因素，對于電動垂直起降飛行器有很多人持懷疑觀點。但是工業(yè)界正在快速推進該領(lǐng)域的技術(shù)發(fā)展。Kitty Hawk已經(jīng)發(fā)布了其首款單人電動垂直起降飛行器的生產(chǎn)型，并已經(jīng)在試飛2座的Cora空中出租車。
利格特爾認為，GoFly賽事第一階段的獲勝方案是可行的，能夠發(fā)展成為成功的產(chǎn)品，“我們花了一年多的時間來制定技術(shù)規(guī)則和指導方針以確保我們理解了如何催化我們想要的規(guī)則。”她說：“我們所看到的是，這確實是航空業(yè)的黃金時代。隨著突破性技術(shù)的收斂，歷史上第一次我們有能力讓人們飛起來，任何人都可以參與進來。"
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