大型貨運無人機（資料）
這些問題的解決方案可能以無人飛行器（UAV）和大型無人貨運飛機（LUCA）的形式出現。
一個顛覆性行業(yè)的時機已經成熟
全球貨物貿易價值急劇增加，從2005年的10萬億美元增加到2017年的17.5萬億美元。
盡管增長驚人，但自20世紀中葉以來，典型的物流供應鏈（包括海上/空運，固定基礎設施基地之間的點對點卡車運輸或鐵路運輸）已沒有顯著變化。
所有運輸方式的自動化程度提高，都將在未來十年內帶來重大變化?？梢哉f，最令人振奮的發(fā)展是將無人機集成到供應鏈中。
物流無人機
物流無人機大致可分為三類：
最后一英里包裹運輸
長途，高價值包裹運輸
大型無人貨運飛機
每個類別都有一個引人注目的用例，其中小型有效載荷無人機獲得了最多的宣傳（例如Amazon Prime）。全球貨運業(yè)的變革者可能是LUCA的成功部署。長途，高價值包裹運輸
大型無人貨運飛機
超越視線（BVLOS）操作和電池的進步已幫助實現LUCA的商業(yè)可能性。但是，鑒于電動飛機航程和有效載荷的局限性廣為人知，對每英里無人機的美元成本仍然存在擔憂。
在短期內，以噴氣燃料為動力的LUCA將是一個更具商業(yè)可行性的選擇。
行業(yè)
全球無人機物流市場分散，許多小實體在全球市場中競爭，2018年僅產生了2400萬美元的收入 。該行業(yè)將需要通過合并以及大型制造商（可以提供進入全球生產線的渠道）收購較小的實體來成熟和整合。盡管如此，預計到2027年收入將增長到16億美元。
原型和項目
激動人心的LUCA項目包括Sabrewing Aircraft Inc，它的原型機可以攜帶455kg的載荷飛行1800公里，Elroy Air，它的無人機可以攜帶113kg的載荷飛行482公里。然而，最具雄心的項目要數位于加州的初創(chuàng)公司Natilus，該公司正在開發(fā)一款60米長的無人機，容量為100噸(22萬磅)。
印尼航空公司鷹航（Garuda）最近宣布計劃從中國的北京航空（BeihangTechnology）購買100架無人機，以便向印尼的18,000個島嶼運送貨物。盡管國內無人機法規(guī)規(guī)定最大起飛重量為7公斤，但無人機仍將具有高達2.2噸（4400磅）的有效載荷。
這些項目中有多少將實現其目標還有待觀察，但只要監(jiān)管環(huán)境能夠與時俱進，就可以制定雄心勃勃的計劃。
監(jiān)管挑戰(zhàn)
由于大多數項目目前處于初期階段，最初的監(jiān)管重點將是類型認證，而不是飛行規(guī)則。
大多數評論員認為，有關飛行操作的法規(guī)距離準備部署自動貨運車隊還差很多年。部分原因是監(jiān)管機構仍在努力應對小型無人機帶來的挑戰(zhàn)。
但是，在認證方面已取得了重大進展，歐盟航空安全局（EASA）最近發(fā)布了自動VTOL（垂直起降）的認證條件，該條件滿足了最大起降的貨物要求重量為3175公斤。但是，如果要使類似于100噸Natilus的飛機起飛，則需要進行重大更改。
貨運與客運無人機
要使公眾相信LUCA是安全的，將是一項重大挑戰(zhàn)。然而，鑒于乘客無人機對公共安全的負面評價，LUCA可以用作該技術的試驗臺。
例如，由于不需要遵守乘客安全法規(guī)，因此更容易使用現有法規(guī)來制造和認證無人貨運飛機。因此，一旦監(jiān)管機構了解了認證LUCA的挑戰(zhàn)，便有可能相對輕松地認證乘客版本。
因此，大型無人機的法規(guī)可能會在圍繞客運業(yè)務制定之前就圍繞著貨物展開。
未來該何去何從？
未來十年，航空貨運業(yè)將成為發(fā)展無人機技術的原動力。如果成功整合到現有的供應鏈中，那么無人機（尤其是LUCA）的好處將是無數的，其中包括減少機場擁堵，提高安全性，優(yōu)化航線靈活性，減少碳排放以及延長交貨時間。
LUCA還具有在地理障礙限制了現有運輸方式效率的地區(qū)開辟新市場的潛力。無人機和LUCA的發(fā)展將使無法獲得戰(zhàn)略性陸，空，海樞紐的地區(qū)大為受益。
鑒于無人機和LUCA可能為航空貨運業(yè)帶來巨大的潛在利益，作者希望采用合理的監(jiān)管方法將使這項新技術得以起飛。
詹姆斯·喬丹（JamesJordan）是HFW律師事務所的高級律師。他是影響航空業(yè)的新興技術法律方面的專家，并且是該公司市場領先的航空航天業(yè)務的成員。
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